A le do nekega božičnega večera, ko so nepredirni temni oblaki zastrli nebo in Božiček ni mogel na pot. Da otroci niso ostali brez daril, svet pa ne brez božiča, gre zasluga prav Rudolfu. Božiček ga je zaradi njegovega na daleč sijočega nosu določil za glavnega jelena na čelu vprege in Rudolf je z osvetljevanjem poti njegove sani varno popeljal okoli sveta.
Znan tudi kot deveti Božičkov jelen se je Rudolph prvič pojavil leta 1939 v knjižici Roberta Maya in takoj zaslovel. Izdajatelj Ward je imel vsako leto ob božičnih praznikih velike stroške s kupovanjem ter podarjanjem knjig in slikanic z božično tematiko. Zato se je odločil izdati svojo zgodbo, kar bo ceneje. Originalno je bilo mišljeno, da bi mu bilo ime Rollo ali Reginald in da bi bil los, nato pa je postal jelenček. Sprva je bila izdaja knjižice zavrnjena prav zaradi rdečega nosu, saj so tako obarvane nosove povezovali z alkoholizmom.
Brezčasen
Zgodba o jelenčku z rdečim nosom je v hipu postala silno priljubljena pri mladih in starih, kar je presenetilo tudi avtorja in izdajatelja, a zgodba je takšna, da se je preprosto morala usidrati v srca ljudi. Kmalu po izidu knjige se je Rudolf pojavil na platnih. Najprej v risanki, sledila pa je še vrsta drugih risank, filmov, muzikalov, stripov in gledaliških iger, v sodobnem času pa je Rudolf tudi v videoigricah. Trajalo je kar desetletje, da je bila o njem spisana prva skladba, a je tudi ta hipoma doživela neverjeten uspeh. Mayev svak je leta 1949 na podlagi knjige napisal istoimensko skladbo, ki jo je zapel takrat eden največjih ameriških glasbenih zvezdnikov, country pevec Gene Autry. Pesem je prav na božični večer leta 1949 v trenutku postala številka 1 na Billboardovi lestvici. Vse do polovice osemdesetih je po prodaji vztrajno zasedala mesto druge najbolj prodajane plošče vseh časov, še vedno pa je poleg Svete noči najslavnejša in najbolj priljubljena božična skladba.
Nos povsod
Podoba rdečenosega jelenčka je tako že zdavnaj postala del ne le ameriške folklore, ampak tudi folklore povsod po svetu. Božiča brez zgodbe o Rudolfu si namreč ni mogoče niti zamisliti in se vedno znova prenaša iz roda v rod. Najdemo ga vsepovsod – na voljo so igrače, spominki, filmi, TV-nadaljevanke, knjige, slikanice, risanke, igrice … Prav tako je pesem o njem nepogrešljiva v repertoarjih vseh pevcev – o njem so prepevali vsi največji zvezdniki. Zanimivo je, da je poleg skladbe o Rudolfu pred leti v celovečernem filmu o njem nastala tudi pesem We can make it ali po slovensko Skupaj zmoremo, ki govori o potovanju Božičkovih sani z Rudolfom na čelu okrog sveta. Božičkovega prvega vprežnega jelena pa so poleg z vrsto drugega počastili tudi s poštnimi znamkami z njegovo podobo. Mnogi so ugibali, v čem je skrivnost te neverjetne in brezčasne priljubljenosti. Odgovor je povsem preprost: še posebno ob božičnih praznikih imamo namreč prav vsi, ne glede na veroizpoved ali ateizem, radi lepe, prijazne in preproste stvari. In takšna je zgodba o devetem Božičkovem jelenu in njegovih tovariših. Uteleša simbol vsega lepega, prijaznega, prijateljstva, veselja, upanja, dobrote, sreče in dobrih časov. Zato se na božični večer ne pozabite ozreti v nebo. Če ste v srcu še vedno vsaj malce otrok, rdeči sij, ki se vije kot zvezda repatica na nočnem nebu, ne uide vašim očem. In ko ga uzrete, naj vam izvabi nasmeh. To so Rudolph, Dasher, Dancer, Prancer, Vixen, Comet, Cupid, Donner, Blitzen in Božiček s sanmi, polnimi daril. Rudolf, s svojim sijočim nosom boš moj glavni vodnik, v pesmi pravi Božiček.
Brez njega ni Božička
Uzremo ga le en večer v letu, a pozna ga staro in mlado povsod po svetu. Rdečega sija, ki ga obdaja, namreč ni mogoče zgrešiti. S svojim rdeče žarečim nosom osvetljuje pot, po kateri po nebu potujejo Božičkove sani z darili. Pravljica o jelenčku je že zdavnaj nesmrtna, saj jo iz generacije v generacijo znova odkrije in vzljubi vsak nov otroški rod.
