GANGNEUNG – »Zdaj pred vami stoji res vesel mož, nasmejani pa so tudi vsi igralci. To je res velika zmaga!« je selektor naše hokejske reprezentance Kari Savolainen nagovoril skupino slovenskih poročevalcev v mešani coni po včerajšnji zmagi nad ZDA. Odkar sodeluje z našo zasedbo, 62-letni Finec še ni videl tako hitre igre risov.
Kako ste s selektorskega stolčka videli tekmo?
»Fantje so tokrat pokazali res pravi bojeviti duh, ki ga potrebujemo na teh OI.«
Ali ste bili pred tekmo kaj živčni?
»Bilo je seveda vznemirljivo, ker sem kot prvič na OI nastopil v vlogi glavnega trenerja. Nikoli ne veš, kako se bodo na ledu odzvali igralci, toda moram reči, da so bili zelo samozavestni. Kljub določenim težavam v prvih dveh tretjinah so si priigrali več priložnosti, kar jim je vsekakor vlilo pogum. Verjamem, da se fantje zavedajo, da lahko skupaj naredimo nekaj velikega.«
Kaj ste hokejistom rekli pred zadnjo tretjino?
»Rekel sem jim, da zaostajajo le za dva gola in da so imeli dotlej toliko priložnosti, da bi jih lahko tudi sami dosegli toliko.«
Zakaj ste v podaljšku na led postavili tri napadalce – ob Janu Muršaku tudi Jana Urbasa in Roka Tičarja?
»V takšnih trenutkih potrebuješ igralce, ki znajo zadeti. Ne nameravamo se le braniti!«
Kako gledate na naslednje tekmece Ruse?
»Po mojem mnenju so glavni kandidati za osvojitev zlate lovorike. Njihova igralska kakovost ni sporna, vprašanje je le, ali so psihično dovolj trdni, da bodo zdržali vse pritiske. Pred leti sem bral zgodbo o vojaku, ki je zapisal, da si lahko kljub izgubljeni bitki ponosen nase, če si storil vse, kar je bilo v tvoji moči. To misel bi prenesel tudi v hokej in slovensko reprezentanco. Če bomo dali vse od sebe, bomo lahko – ne glede na končni rezultat – ponosni nase in si to lahko šteli kot zmago.«
Kako pa na Slovake?
»Na Slovaškem so se lotili večjih sprememb, tako da je njihovo moštvo zdaj videti povsem drugačno kot v preteklosti. Pred leti so največ stavili na svoje zvezdnike, zdaj pa več na moštvo kot na posameznike, zato utegnejo biti nevarni, saj se bodo po mojem bolj borili.«
Kateri so za vas še favoriti turnirja poleg Rusov?
»Seveda Kanadčani, potem imajo dobre možnosti tudi Finci, Švedi, torej vse velesile, ki osvajajo kolajne tudi na svetovnih prvenstvih. Imajo največje bazene vrhunskih igralcev, toda po drugi strani bodo tudi pod največjim pritiskom.«
Kako vam je všeč v Pjongčangu?
»Vse je v redu, samo vreme bi bilo lahko toplejše. Ni prijetno, če te povsod zebe. Tu je zaradi vetra še hladneje kot na Finskem.«
