Pot do uspeha Sylvestra Stallona je bila posuta s trnjem. Enega še posebno težkih trenutkov se je 70-letni igralec nedavno spomnil na družabnih omrežjih. V začetku kariere je bil Silvester tako reven, da je igral v pornografskih filmih in ukradel ter prodal ženin nakit. Leta 1971 je postal celo brezdomec in tri noči spal na avtobusni postaji v New Yorku. Denarja ni imel ne za stanarino ne za hrano. Najnižje je padel, ko je v trgovini s pijačo poskušal prodati svojega psa Butkusa. Ker ni imel denarja, da bi mu kupil hrano, ga je prodal nekemu človeku pred trgovino za pičlih 40 dolarjev. Od ljubljenega psa se je poslovil v solzah.
Navdih dobil na boksarski tekmi
Po dveh tednih si je ogledal boksarsko tekmo Mohammada Alija in Chucka Wepnera. Dobil je navdih za scenarij za sloviti film Rocky. Napisal ga je v 20 urah. Poskušal ga je prodati in ponudili so mu 125.000 dolarjev. Imel pa je en pogoj: hotel je igrati v glavni vlogi, hotel je biti Rocky. A studio se ni strinjal, želeli so imeti zvezdo.
Rekli so, da je videti smešno in da smešno govori. Nekaj tednov pozneje mu je studio ponudil 250.000 dolarjev. Spet je zavrnil ponudbo. Nato so mu ponudili 350.000 dolarjev. Tudi to je zavrnil. Želeli so njegov film, ne pa tudi njega. Vztrajal je. Prepričan je bil, da mora sam nastopiti v glavni vlogi.
Sčasoma je studio le privolil v zahtevo trmastega pogajalca. Dali so mu 35.000 dolarjev za scenarij in pustili, da igra glavno vlogo. Vse drugo je zgodovina. Film je osvojil tri oskarje, Stallone pa je bil nominiran za najboljšega igralca. Prva stvar, ki jo je kupil s honorarjem, ki ga je dobil, je bil pes, ki ga je prodal.
Tri dni stal pred prodajalno
Stallone je imel tako rad svojega psa, da je tri dni stal pred prodajalno pijače in čakal, da bo srečal človeka, ki mu je žival prodal. Mimo je prišel šele po treh dneh. Stallone mu je pojasnil, zakaj je psa prodal, in prosil, naj mu ga vrne. Novi lastnik tega ni hotel. Igralec mu je ponudil 100, 500, nato pa 1000 dolarjev, a ga ni hotel prodati. Privolil je šele, ko mu je ponudil 15.000 dolarjev.
Stallone se je rodil v revni četrti New Yorka kot najstarejši sin v Italiji rojenega frizerja in lepotnega strokovnjaka Franka Stallona, ki je po drugi svetovni vojni v Ameriki odprl nekaj brivnic. Frank je bil zanimiv človek z nenavadnimi konjički. Bil je nor na polo, ukvarjal se je tudi s pisanjem. Njegova žena Jacqueline Stallone je bila temperamentna pol Francozinja, pol ruska judinja, astrologinja in nekdanja plesalka, pozneje tudi promotorka ženske rokoborbe.
Prvi otrok temperamentnega para, Sylvester, se je rodil leta 1945. Pri porodu je utrpel poškodbe mišic, zaradi katerih je imel del obraza (konček ustnice, jezika in brade) vse življenje paraliziran. Pet let pozneje so se preselili v Washington, D. C. Oče je tam odprl lepotno šolo, mama pa žensko gimnazijo Barbella. Ko je bilo Stallonu devet let, sta se oče in mama ločila. Bodoči mišičnjak je navsezadnje pristal pri mami. V šoli mu ni šlo: zaradi težavnosti je moral obiskovati srednjo šolo za vedenjsko problematične otroke, kjer so o njem dejali, da bo »najverjetneje končal na električnem stolu«. Po srednji šoli je postal trener na dekliški šoli v Švici. Tu se je začel zanimati za gledališče, pojavil se je celo v eni od šolskih predstav. Ko se je vrnil v Ameriko, se je vpisal na šolo igre na univerzi v Miamiju, vendar študija ni dokončal. Odpravil se je v New York in se tam poskušal prebiti kot igralec. Leta 1970 je za 200 dolarjev nastopil v cenenem pornofilmu z naslovom Zabava pri Kitty in Žrebcu (The Party at Kitty and Stud's). Leta pozneje, ko je Stallone zaslovel z Rockyjem, so ga preimenovali v Italijanski Žrebec. Leta 1972 je bil na avdiciji za film Boter, vendar vloge ni dobil. Približno takrat se je odločil, da bo svojo srečo raje poskusil kot pisatelj. Po dokaj uspešnem scenariju za najstniško dramo The Lords of Flatbush in nekaj manjših filmskih vlogah se mu je zgodil Rocky.
