LJUBLJANA – Italija je v šoku! Štirikratni svetovni prvaki, ena izmed tradicionalnih nogometnih velesil na planetu ne bo sodelovala na svetovnem prvenstvu 2018 v Rusiji. To se bo zgodilo po dolgih 60 letih, leta 1958 so namreč azzurri manjkali na mundialu na Švedskem. In tokrat je bila v dodatnih kvalifikacijah za njih usodna prav reprezentanca te države. Na prvi tekmi v Solni so rumeno-modri zmagali z 1:0, v povratnem dvoboju v Milanu pa so naši zahodni sosedje napadli na vso moč, a je ostalo pri začetnem izidu. Za glavnega grešnega kozla so razglasili 69-letnega selektorja Giana Piera Venturo, ki da ni kos selektorski vlogi, potem ko je v zadnjem desetletju vodil manj pomembne klube, kot so Pisa, Bari in Torino. Na dan je prišla informacija o prepiru med njim in igralci že po prvi tekmi v Solni, saj so mu očitali, da ni izbral prave taktike niti najustreznejših igralcev za udarno postavo.
Že v Skandinaviji je grozil z odstopom, a so spor pometli pod preprogo. Zdaj svojo usodo prepušča vodstvu italijanske zveze, ki naj bi se odločilo danes. »Čutim, da se moram opravičiti vsem Italijanom. Dolgo sem v nogometu, vem, kako moram sprejeti vse to,« se s pepelom posipa Ventura. Nič manj ostrejših kritik niso deležni niti igralci. Kapetan in prvi zvezdnik, vratar Gianluigi Buffon, je tako neslavno zaključil reprezentančno kariero: »Šport nas uči, da zmaguješ in izgubljaš kot ekipa. Selektor nosi svoj del krivde pri napakah.« Azzurrom v slovo mahajo tudi Daniele De Rossi, Giorgio Chiellini in Andrea Barzagli. Zaradi športne katastrofe je odstop napovedal tudi predsednik zveze Carlo Tavecchio. Italijanski reprezentančni nogomet je torej potreben temeljite prenove z novim selektorjem. Med najbolj zaželenimi za novega šefa azzurrov so brezposelni Carlo Ancelotti, trener ruskega Zenita Roberto Mancini pa tudi trener Chelseaja in bivši selektor Antonio Conte.
