Pozirala je v perilu znamenite znamke Victoria's Secret, slekla se je za revijo Playboy in nastopila v številnih pornografskih filmih. Danes je žena uglednega sodnika s Floride in mati 12-letne deklice, toda ameriški javnosti se je zapisala v spomin kot nekdanje dekle zloglasnega O. J. Simpsona.
Dolgonoga rjavolaska Paula Barbieri je spet na tapeti, spomine nanjo je osvežila nova televizijska serija American Crime Story: The People vs OJ, ki se osredotoča na proces stoletja.
Paula je Simpsonovo posteljo grela v mesecih pred tragedijo, televizijske uspešnice pa ne komentira. Nikoli ni jasno izrazila niti mnenja, ali je O. J. po njenem kriv ali nedolžen za umor nekdanje žene Nicole Brown in njenega prijatelja Ronalda Goldbluma, v prodajni uspešnici, ki jo je spisala 1997. in – tako kot mnogi drugi – z odmevnim primerom obogatela, krvavega obračuna ne omenja.
»Vesela je, da ima tako čudovito družino. Nikoli ne govori o obdobju, ki ga je preživela s Simpsonom, nikoli je nismo niti spraševali o tem,« povedo nekateri sosedje v elitni četrti v Panama Cityju, kjer Paula živi z 18 let starejšim možem Michaelom Overstreetom in otrokom. Poročila sta se leta 2000, nekdanja pornozvezdnica pa se je takrat znova zaobljubila Rimskokatoliški cerkvi in pustila za sabo razuzdano življenje v Los Angelesu.
Prav v mestu angelov je davnega 1993. spoznala svežega ločenca Simpsona in se z njim kaj hitro spečala. Igralec in zvezdnik ameriškega nogometa je o dolgonogi lepotici takrat povedal, da jo občuduje, ker je uspešna v karieri in samozavestna.
Obsedenost z bivšo ženo
Paula je nanj naredila močan vtis, toda lepotica se je v svoji knjigi spominjala Simpsonove obsedenosti z bivšo ženo in večnega spogledovanja s številnimi drugimi ženskami. Usodnega jutra naj bi se sprla po telefonu – Paula naj bi hotela na šolski nastop Simpsonove hčerke, a se partner ni strinjal s tem –, pozneje pa mu je na tajnici pustila polurno sporočilo in mu pojasnila, da odhaja v Las Vegas na obisk k znancu Michaelu Boltonu. Nekaj ur pozneje sta Nicole in Ronald umrla strahotne smrti zaradi številnih vbodnih ran, O. J. pa se je štiri dni pozneje pognal na zgodovinski beg, a se je nazadnje predal in končal za zapahi. Paula ga je tam redno obiskovala in si nakopala kritike javnosti ter zapravila številne karierne priložnosti, mesec dni po oprostilni sodbi 1995. pa ji je Simpson dal nogo – obtožil jo je, da ga vara z drugimi.
Paula med kazenskim postopkom ni pričala, ker jo je tožilstvo označilo za nepomembno, a so jo pozvali k sodelovanju med poznejšim civilnim procesom: takrat je povedala, da ni bil Simpson do nje nikoli nasilen, niti ni nikoli rekla zle besede o njegovi nekdanji ženi, priznala pa je, da je bivšemu, potem ko se je zatekel k prijatelju in bodočemu zagovorniku Robertu Kardashianu, prinesla več tisoč dolarjev gotovine in potni list, a da ni vedela, da ga iščejo zaradi zločina.
Simpsona so na drugem procesu spoznali za krivega in mu naložili plačilo bajne odškodnine družinama žrtev, a ni menda odštel še niti centa od določenih 40 milijonov dolarjev. Njegovo premoženje je sicer že zdavnaj skopnelo, a kljub temu prejema dvajset tisočakov športne pokojnine na mesec – ki pa zgolj ležijo na bančnem računu. Simpsona so pozneje obsodili zaradi oboroženega ropa v Las Vegasu 2007. in mu namenili 33 let zapora, a bo lahko 2017. zaprosil za pogojni izpust.
